1980年1月12日，南极精神国家海洋局的负使董兆乾和中国科学院的张青松乘大力神飞机抵达南极，成为第一批登上南极的命捨中国科学家。张青松曾在信里写到，为国“此次南极之行，引方我一定努力争取最好的南极精神结果，顺利归来。负使万一回不来了，命捨请不要把我的为国遗体运回，就让我永远留在那里，引方作为我国科学工作者第一次考察南极的南极精神标记。”这样的负使“南极精神”传承至今。

　　由于工作的命捨特殊性，每执行一次考察任务少则三个月、为国多则半年出海在外，引方这些在挑战人类极限、奋战在冰雪大地的极地勇士们很多人心中充满对家庭的愧疚。赵炎平告诉记者，在一次南极科考中，有一位同事的父亲病重但依然坚持参加科考工作。就在科考船返航距离回国不足一星期时，这位同事的父亲去世了，他终究没能见到亲人的最后一面。

　　2013年，赵炎平妻子怀孕待产，他纵有万般不捨，当他接到重要考察任务，毅然选择出海再赴南极。虽然单位同事们也对妻儿关心备至，但赵炎平依然对没能与妻子一同亲自迎接新生命充满愧疚。极地科考队员们捨小家、为国家的故事，令人动容。在赵炎平看来，正是这样“爱国、拚搏、求实、创新”的“南极精神”，推动中国极地科考跨越式发展，令中国走上全球极地科考研究领域最瞩目的舞台。